A história de Roma está
envolta em lendas. Segundo o poeta romano Virgílio (70-19 a.C.), os romanos
descendem de Eneias, o herói troiano que fugiu para Itália, após a destruição
de Troia pelos gregos. Rómulo e Remo são, segundo a mitologia romana, dois
irmãos gémeos, filhos de Marte e de Reia Sílvia, descendente de Eneias. Os
gémeos Rómulo e Remo receberam a missão de fundar Roma (753 a.C.). Rómulo,
depois de assassinar o seu irmão, tornou-se no primeiro rei. A Monarquia Romana foi o período da antiga
civilização (753-509 a.C.), governada ao longo da história por sete reis, cuja
sociedade era formada basicamente pelas classes de Patrícios, Plebeus, Clientes
e Escravos.
Caio Júlio César (101-44 a.C.),
estadista, general e escritor romano, considerado descendente de Eneias, formou
com Crasso e Pompeu o primeiro triunvirato. Cônsul em 59, chama a si o governo
das Gálias e da Ilíria. No decurso dos nove anos seguintes, conquista toda a
Gália e faz frente aos belgas, helvécios, germanos e bretões.
A Republica encontrava-se numa
situação de elevada instabilidade, na sequência de diversas guerras civis e
conflitos políticos, durante os quais Júlio César foi ditador. Em 44, é
assassinado em pleno Senado, por uma conjura republicana, chefiada por Marcus
Brutus e Caio Cássio.
Esta fase da história vai até
ao estabelecimento do Império Romano
(27 a.C-476 d.C.). Este período da antiga civilização romana, caraterizado por
um governo autocrático, governado por um imperador, foi governado por várias
dinastias, sendo a primeira de Julius e Claudius.
Nero Cláudio César Augusto
Germânico (37-68 d.C.), nascido com o nome de Lúcio Domicio Enobarbo, era descendente de uma das
principais famílias romanas. Ascendeu ao trono após a morte de seu tio
Claudius, que o nomeou seu sucessor. O seu reinado é habitualmente associado à tirania
e às extravagâncias. É recordado por uma série de execuções sistemáticas,
incluindo a da sua própria mãe e a do seu meio-irmão, Britânico. Foi um
implacável perseguidor dos cristãos.
O Fórum Romano foi durante séculos o centro da vida
pública romana, local das cerimónias triunfais e de eleições, local dos
confrontos entre gladiadores e o centro de assuntos comerciais.
